Tipos de pérdida auditiva: entender tu diagnóstico
Tu audiólogo/a no solo mide “cuánta” pérdida auditiva tienes. También está identificando dónde está el principal “cuello de botella”, porque las opciones de tratamiento dependen del tipo.
Aprenderás los tres tipos principales de pérdida auditiva—conductiva, neurosensorial y mixta— cómo tu prueba de audición ayuda a diferenciarlas, qué suele ayudar y cuándo los síntomas necesitan atención médica urgente.
La idea principal: el tratamiento depende del tipo
La audición es una vía paso a paso. El sonido viaja por el oído externo, pasa al oído medio, llega al oído interno (cóclea) y luego sigue por el nervio auditivo hacia el cerebro.
Ilustración limpia y etiquetada que divide el oído en: oído externo (pabellón/conducto), oído medio (tímpano + huesecillos), oído interno (cóclea) + nervio auditivo.
Cuando cambia la audición, una pregunta clave es: ¿Dónde está el principal cuello de botella? Si el problema está sobre todo en el oído externo/medio, puede ser tratable con medicación o cirugía. Si el problema está sobre todo en el oído interno o en el nervio, el manejo suele incluir tecnología auditiva y herramientas de comunicación. A veces contribuye más de una parte.
Cómo identifican el tipo los audiólogos/as (en palabras sencillas)
Una prueba de audición estándar mide la audición por dos vías:
- Conducción aérea: sonido por el conducto auditivo → tímpano → huesecillos del oído medio → cóclea.
- Conducción ósea: una vibración suave a través del cráneo para evaluar el oído interno de forma más directa (saltándose el oído externo/medio).
Comparar los resultados por aire y por hueso ayuda a tu audiólogo/a a estimar si el principal cuello de botella está en la transmisión del sonido (oído externo/medio), en el procesamiento del oído interno/nervio, o en ambos. Una brecha aéreo–ósea suele sugerir un componente conductivo, pero el equipo clínico lo interpreta en contexto, porque ciertas condiciones raras del oído interno pueden, a veces, parecer un patrón conductivo.
Un audiograma simplificado con algunas frecuencias mostrando símbolos de conducción aérea y de conducción ósea, demostrando una brecha aéreo–ósea.
Los tres tipos principales, de un vistazo
| Tipo | Dónde está el principal cuello de botella | Descripción común (“cómo se siente”) | Qué suele ayudar |
|---|---|---|---|
| Conductiva | Oído externo u oído medio (el sonido no se transmite eficientemente) | Amortiguado/suave; puede sentirse “tapado”; la claridad puede ser buena una vez que está lo bastante fuerte | Tratamiento médico, procedimientos o cirugía (según la causa); a veces dispositivos auditivos |
| Neurosensorial | Oído interno (cóclea) y/o la vía del nervio auditivo | No solo más bajo—con frecuencia menos claro; entender el habla en ruido es difícil | Audífonos, tecnología de apoyo, estrategias de comunicación; evaluación para implante coclear en casos más severos |
| Mixta | Ambas (componentes conductivo + neurosensorial) | Algo de amortiguación + algo de distorsión/problemas de claridad | Tratar la parte conductiva cuando sea posible + amplificar/manejar la parte neurosensorial |
Tres paneles lado a lado con el mismo diagrama del oído.
Pérdida auditiva conductiva
CONDUCTIVA
La pérdida auditiva conductiva ocurre cuando el sonido tiene dificultad para viajar por el oído externo o medio y llegar a la cóclea. En muchos casos, el oído interno y el nervio auditivo aún pueden funcionar bien—simplemente el sonido no les llega de forma eficiente.
Cómo se puede sentir
- Los sonidos parecen amortiguados o más bajos, como si escucharas con tapones
- Puedes notar fluctuaciones (mejor algunos días, peor otros), especialmente con congestión o infecciones
- Una vez que los sonidos son lo bastante fuertes, el habla puede ser relativamente clara
Causas comunes
- Tapón de cerumen o un cuerpo extraño en el conducto auditivo
- Inflamación del oído externo (otitis externa) o hinchazón
- Líquido en el oído medio (a menudo después de una infección o con disfunción de la trompa de Eustaquio)
- Perforación del tímpano (por infección, trauma o cambios de presión)
- Problemas con los huesecillos del oído medio, incluida la otosclerosis
- Colesteatoma (crecimiento anormal de piel en el oído medio)
Qué suele ayudar
La pérdida auditiva conductiva a veces es reversible, según la causa. El tratamiento puede incluir medicamentos, procedimientos o cirugía. Cuando el tratamiento médico o quirúrgico no es posible—o no corrige completamente la audición—los dispositivos auditivos también pueden ser muy efectivos. Tu equipo clínico adaptará las opciones a tu anatomía, tu salud y tus objetivos.
Los hisopos de algodón y “hurgar” suelen empujar el cerumen más adentro y pueden lesionar el conducto auditivo o el tímpano. Si crees que el cerumen te está bloqueando el oído, pregunta a un/a clínico/a por opciones seguras de extracción.
Pérdida auditiva neurosensorial
NEUROSENSORIAL
La pérdida auditiva neurosensorial (neurosensorial/SNHL) suele involucrar la cóclea (oído interno) y/o la vía nerviosa que lleva la información sonora al cerebro. El sonido puede llegar normalmente a la cóclea, pero la “señal” está reducida o distorsionada.
Espiral de la cóclea con un recuadro simple de células ciliadas. Mostrar el concepto de “daño” de forma suave.
Cómo se puede sentir
- No solo más bajo—con frecuencia menos claro
- “Puedo oír que están hablando, pero no logro entender las palabras.”
- Entender el habla con ruido de fondo es especialmente difícil
- Las consonantes de alta frecuencia (como s, f, th, sh, ch) pueden ser las primeras en desaparecer
Causas comunes
- Cambios auditivos relacionados con la edad (presbiacusia)
- Exposición al ruido (un sonido muy fuerte de forma repentina o ambientes ruidosos a largo plazo)
- Factores genéticos
- Algunos medicamentos (tu equipo clínico evalúa riesgos/beneficios y monitorea cuando es necesario)
- Trastornos del oído interno (por ejemplo, enfermedad de Ménière)
- Cambios del oído interno relacionados con autoinmunidad, infecciones o lesiones
- Menos común: crecimientos en el nervio auditivo (a menudo benignos) u otras causas neurológicas
Qué suele ayudar
- Audífonos (en muchos casos de leves a severos)
- Herramientas de apoyo para escuchar (subtítulos, micrófonos remotos, teléfonos amplificados)
- Estrategias de comunicación (herramientas prácticas para entornos ruidosos)
- Evaluación para implante coclear en personas con pérdida severa que obtienen beneficio limitado con audífonos
Con la pérdida neurosensorial, el objetivo suele no ser “audición perfecta”. El objetivo es mejor acceso al habla, menos esfuerzo para escuchar y mejor comunicación en el día a día. A muchas personas les va muy bien con la tecnología y el apoyo adecuados—especialmente cuando se ajustan a sus entornos de escucha y a sus objetivos.
Pérdida auditiva mixta
MIXTA
La pérdida auditiva mixta significa que existe un componente conductivo (transmisión en oído externo/medio) y un componente neurosensorial (oído interno/nervio). Un ejemplo común es un cambio del oído interno junto con un problema temporal del oído medio, como líquido o alteraciones de presión.
Cómo se trata con frecuencia
- Tratar la parte conductiva cuando sea posible (tratamiento médico o quirúrgico, según la causa).
- Optimizar la tecnología auditiva después, para apoyar la parte neurosensorial.
Busca una evaluación urgente el mismo día (atención de urgencias, sala de emergencias o indicación de ORL/ENT) si tienes: pérdida auditiva súbita en uno o ambos oídos, una caída repentina importante en un oído o un cambio auditivo con síntomas neurológicos nuevos. Las decisiones de tratamiento para la pérdida auditiva neurosensorial súbita pueden ser sensibles al tiempo, así que una evaluación más temprana es mejor.
Preguntas frecuentes
¿El tipo de pérdida auditiva puede cambiar con el tiempo?
Sí. Puedes desarrollar un problema conductivo temporal (como líquido) sobre una pérdida neurosensorial de larga data, lo que vuelve el cuadro “mixto”. El tipo también puede evolucionar según la condición de fondo y eventos de la vida (infecciones, cambios de presión, exposición a ruido, etc.).
Si tengo pérdida auditiva conductiva, ¿la cirugía restaurará mi audición?
A veces, pero depende de la causa, tu anatomía y de qué resultado estás midiendo (por ejemplo, cuánto mejora la brecha aéreo–ósea). Muchos procedimientos del oído medio suelen ser exitosos, pero ninguna cirugía garantiza audición perfecta. Tu cirujano/a explicará el beneficio más realista esperado para tu caso específico.
¿Una brecha aéreo–ósea siempre significa un “problema del oído medio”?
Con frecuencia, pero no siempre. La mayoría de las brechas aéreo–óseas reflejan un componente conductivo. Rara vez, ciertas condiciones del oído interno pueden parecer ese patrón, por eso el equipo clínico interpreta los audiogramas junto con tus síntomas, el examen del oído y, a veces, pruebas adicionales.
El “tipo” importa porque orienta el siguiente paso correcto: la pérdida auditiva conductiva suele tener opciones médicas/quirúrgicas, la pérdida neurosensorial suele manejarse con tecnología auditiva y herramientas de comunicación, y la pérdida mixta con frecuencia requiere un plan combinado.