Máy trợ thính vs Cấy ốc tai điện tử

Chuyên gia thính học của bạn vừa cho biết mất thính lực của bạn đã tiến triển đến mức bạn có thể là ứng viên cho cấy ốc tai điện tử. Bạn đã nghĩ rằng mình chỉ cần nâng cấp lên máy trợ thính mạnh hơn, nhưng giờ đây bạn đang ngồi trong phòng khám và cố gắng xử lý ý nghĩa của từ “cấy”. Phẫu thuật ư? Một thiết bị điện tử trong đầu mình? Bạn đã đeo máy trợ thính mười lăm năm rồi — không hoàn hảo, nhưng đã quen thuộc. Ý nghĩ có một thứ gì đó được cấy phẫu thuật vào cơ thể khiến bạn cảm thấy choáng ngợp và “vĩnh viễn” theo cách mà máy trợ thính chưa từng mang lại.

Việc lựa chọn giữa máy trợ thính và cấy ốc tai điện tử không đơn giản là chọn giữa công nghệ “tốt” và “tốt hơn”. Đây là những thiết bị khác nhau về bản chất, hoạt động theo cơ chế hoàn toàn khác nhau, dành cho các nhóm người khác nhau và đi kèm các lợi ích cũng như thách thức riêng. Hiểu những khác biệt này là điều cốt lõi để bạn đưa ra quyết định sáng suốt về chăm sóc thính lực của mình.

Bài viết này sẽ giúp bạn hiểu chính xác cách mỗi công nghệ hoạt động, ai thường được hưởng lợi từ từng lựa chọn, quy trình đánh giá ứng viên gồm những gì và cách tiếp cận quyết định này một cách tự tin. Hãy bắt đầu bằng cách làm rõ điều gì khiến hai công nghệ này khác nhau một cách cơ bản.

Cách mỗi công nghệ thực sự hoạt động

Điều quan trọng nhất cần hiểu là máy trợ thính và cấy ốc tai điện tử hoạt động theo những cách khác nhau về bản chất. Chúng không chỉ là những phiên bản khác nhau của cùng một công nghệ — chúng xử lý mất thính lực bằng những cơ chế hoàn toàn khác nhau.

Máy trợ thính: Khuếch đại thính lực còn lại

Máy trợ thính là thiết bị khuếch đại âm thanh. Chúng làm cho âm thanh to hơn để các tế bào lông đã bị tổn thương trong tai trong của bạn vẫn có thể phát hiện được. Hãy tưởng tượng giống như bạn vặn to âm lượng của một chiếc radio đang phát quá nhỏ. Công nghệ đã trở nên cực kỳ tinh vi — máy trợ thính hiện đại có thể khuếch đại có chọn lọc các tần số cụ thể, giảm tiếng ồn nền và tự động điều chỉnh theo từng môi trường nghe — nhưng nguyên lý cơ bản vẫn là khuếch đại.

Máy trợ thính hoạt động tốt khi bạn vẫn còn các tế bào lông chức năng có thể đáp ứng với âm thanh nếu âm thanh được làm to đủ. Với mất thính lực mức nhẹ đến trung bình–nặng, khuếch đại có thể mang lại lợi ích rất tốt vì vẫn còn đủ tế bào lông để xử lý hiệu quả âm thanh đã được khuếch đại.

Cấy ốc tai điện tử: Bỏ qua các cấu trúc đã tổn thương

Cấy ốc tai điện tử sử dụng một cách tiếp cận hoàn toàn khác. Thay vì khuếch đại âm thanh để các tế bào lông đã tổn thương có thể phát hiện, cấy ốc tai điện tử bỏ qua hoàn toàn những phần tai bị tổn thương và kích thích trực tiếp dây thần kinh thính giác. Một dãy điện cực được đặt phẫu thuật vào trong ốc tai, còn các bộ phận bên ngoài sẽ thu nhận âm thanh và chuyển đổi thành tín hiệu điện, sau đó được điện cực truyền trực tiếp đến dây thần kinh.

Tuy nhiên, cấy ốc tai điện tử không khôi phục lại thính lực “bình thường”. Chúng mang đến một kiểu nghe khác — một dạng biểu diễn âm thanh được tạo ra bằng kích thích điện thay vì nghe âm thanh tự nhiên qua tai. Não bộ phải học cách diễn giải các tín hiệu điện này thành âm thanh có ý nghĩa, vì vậy việc phục hồi chức năng (rehabilitation) là vô cùng quan trọng.

Ai được lợi từ từng công nghệ

Mức độ và dạng (cấu hình) mất thính lực của bạn, cùng với khả năng nghe hiện tại khi đã được khuếch đại, sẽ quyết định công nghệ nào phù hợp. Đây không phải là những lựa chọn có thể thay thế cho nhau — chúng phục vụ những nhóm người khác nhau với kiểu mất thính lực khác nhau.

Người phù hợp với máy trợ thính

Phần lớn người bị mất thính lực là ứng viên phù hợp với máy trợ thính. Nếu bạn bị mất thính lực nhẹ, trung bình hoặc trung bình–nặng và có thể đạt mức hiểu lời nói đáng kể với máy trợ thính được điều chỉnh đúng cách, thì đây thường là công nghệ phù hợp.

• Mất thính lực nhẹ đến trung bình–nặng: Thông thường, ngưỡng nghe tốt hơn khoảng 70–80 dB ở các tần số lời nói sẽ đáp ứng tốt với khuếch đại.
• Điểm nhận biết từ vựng tốt: Nếu bạn có thể hiểu ít nhất 60–80% từ khi chúng được phát ở mức âm lượng thoải mái, rất có khả năng máy trợ thính sẽ cải thiện kết quả này hơn nữa.
• Nhận được lợi ích rõ rệt từ khuếch đại: Nếu máy trợ thính giúp bạn giao tiếp tốt hơn một cách rõ ràng trong các tình huống nghe quan trọng, nghĩa là chúng đang phát huy đúng vai trò.

Người phù hợp với cấy ốc tai điện tử

Để trở thành ứng viên cho cấy ốc tai điện tử, người bệnh thường phải có mất thính lực nặng đến sâu ở cả hai tai và chỉ nhận được lợi ích hạn chế từ máy trợ thính. Các tiêu chí của FDA đã được mở rộng đáng kể trong những năm gần đây, nhưng nguyên tắc cốt lõi vẫn là: cấy ốc tai điện tử phù hợp khi máy trợ thính không thể mang lại khả năng hiểu lời nói đầy đủ.

• Mất thính lực tiếp nhận (thần kinh–giác quan) nặng đến sâu: Thông thường là ngưỡng nghe kém hơn 70 dB, mặc dù tiêu chí có thể thay đổi tùy hệ thống cấy và độ tuổi người bệnh.
• Lợi ích hạn chế từ máy trợ thính: Thường được định nghĩa là điểm số ≤ 60% trong các bài kiểm tra nhận biết câu khi sử dụng máy trợ thính được điều chỉnh đúng, dù hiện nay tiêu chí này đang tiếp tục thay đổi.
• Cam kết tham gia phục hồi chức năng: Sẵn sàng tham gia các buổi lập trình thiết bị (“mapping”) và rèn luyện nghe để tối đa hóa lợi ích.

Quy trình đánh giá và ra quyết định

Việc xác định công nghệ nào phù hợp với bạn cần một quá trình đánh giá toàn diện, không chỉ đơn thuần là đo ngưỡng nghe trên thính lực đồ.

Đánh giá và thử máy trợ thính

Quy trình đánh giá máy trợ thính tương đối đơn giản. Chuyên gia thính học sẽ thực hiện kiểm tra thính lực toàn diện, trao đổi với bạn về nhu cầu giao tiếp và môi trường nghe hằng ngày, rồi đề xuất các thiết bị cụ thể. Thông thường, bạn có thể dùng thử máy trợ thính để đánh giá lợi ích trong cuộc sống thực tế trước khi đưa ra quyết định mua cuối cùng.

Trong thời gian dùng thử, hãy chú ý đến những cải thiện cụ thể: Bạn có tham gia dễ dàng hơn vào các cuộc trò chuyện nhóm không? Bạn có cần nhờ người khác nhắc lại ít hơn không? Xem tivi ở mức âm lượng “dễ chịu” với mọi người trong nhà có khả thi không? Bạn có dùng điện thoại hiệu quả hơn không? Những cải thiện trong chức năng giao tiếp này cho thấy lợi ích thực sự.

Quy trình đánh giá cấy ốc tai điện tử

Quy trình đánh giá cho cấy ốc tai điện tử toàn diện hơn rất nhiều vì quyết định này liên quan đến phẫu thuật và kéo theo những hệ quả lâu dài. Thông thường, quá trình này gồm nhiều buổi hẹn trong vài tuần hoặc vài tháng, bao gồm đánh giá thính học, đánh giá y khoa (CT/MRI) và tư vấn.

Các yếu tố thực tế: phẫu thuật, chi phí và lối sống

Bên cạnh các khác biệt về mặt lâm sàng, những yếu tố thực tế cũng ảnh hưởng mạnh đến việc công nghệ nào phù hợp với cuộc sống của bạn.

So sánh chi phí

Máy trợ thính thường có giá từ 1.000–6.000 USD mỗi cặp, và tại nhiều bang, bảo hiểm chi trả còn hạn chế. Bạn sẽ cần thay thiết bị mới khoảng mỗi 5–7 năm khi công nghệ phát triển.

Cấy ốc tai điện tử thường có chi phí từ 30.000–50.000 USD bao gồm phẫu thuật, thiết bị và lập trình trong năm đầu. Tuy nhiên, Medicare và hầu hết bảo hiểm tư nhân chi trả cho cấy ốc tai điện tử khi đáp ứng đủ tiêu chí, giúp giảm đáng kể chi phí thực tế so với máy trợ thính.

Có thể dùng cả hai không? Tìm hiểu về nghe hai chế độ (bimodal)

Nhiều người không biết rằng máy trợ thính và cấy ốc tai điện tử không loại trừ lẫn nhau. Việc dùng kết hợp cả hai — gọi là nghe bimodal — ngày càng phổ biến và có thể mang lại lợi ích đáng kể.

Nghe bimodal thường có nghĩa là sử dụng cấy ốc tai điện tử ở một tai và máy trợ thính ở tai còn lại. Điều này phù hợp với những người bị mất thính lực nặng đến sâu ở một tai (đủ điều kiện cấy ốc tai điện tử) nhưng vẫn nhận được lợi ích đáng kể từ khuếch đại ở tai kia.