Tại sao tiếng ồn nền lại khó như vậy: nỗ lực nghe, mệt mỏi và não bộ

“Kết quả đo thính lực của tôi bình thường, vậy tại sao tiếng ồn vẫn khó như vậy?”

Nhiều người lớn gặp khó khăn khi hiểu lời nói ở nơi ồn ào ngay cả khi kết quả đo thính lực thường quy có vẻ “bình thường”. Đó là vì biểu đồ thính lực tiêu chuẩn chủ yếu đo những âm nhỏ nhất mà bạn có thể phát hiện, thường là đến 8 kHz. Trò chuyện ngoài đời thực là một nhiệm vụ rất khác: bạn phải tách giọng nói, theo dõi ý nghĩa và lấp đầy những chỗ trống khi lời nói bị tiếng ồn che khuất một phần.

Có nhiều yếu tố có thể góp phần:

• Những thay đổi rất nhẹ ở tai không xuất hiện trên biểu đồ thính lực tiêu chuẩn, ví dụ như tổn thương ở khớp nối thần kinh hoặc sợi thần kinh đôi khi được gọi là “mất thính lực ẩn”. Bằng chứng ở người hiện còn pha trộn và vẫn đang được nghiên cứu, nhưng đây là một khả năng hợp lý.
• Mất thính lực tần số cao mở rộng trên 8 kHz, vốn không được kiểm tra thường quy, có thể báo hiệu thay đổi sớm liên quan đến tiếng ồn.
• Khác biệt trong xử lý thính giác trung ương, tức là cách thân não và vỏ não xử lý thời gian, sự tách biệt và các mẫu âm.
• Yếu tố nhận thức như chú ý, tốc độ xử lý và trí nhớ làm việc, đặc biệt khi lớn tuổi hơn hoặc khi mệt mỏi.

Đó là lý do nhiều người nói: “Tôi nghe thấy bạn nói, nhưng tôi không hiểu rõ từng từ.” Nghe thấy âm thanh và hiểu lời nói có liên quan với nhau, nhưng không phải là một.

“Nỗ lực nghe” là gì?

Nỗ lực nghe là công sức tinh thần mà bạn chủ ý bỏ ra để hiểu những gì mình nghe được khi việc nghe trở nên khó khăn. Trong tiếng ồn, não phải:

• tập trung vào giọng nói mục tiêu,
• bỏ qua những người nói cạnh tranh và âm thanh nền,
• dùng ngữ cảnh để đoán những từ bị thiếu,
• và theo kịp trong thời gian thực.

Theo góc nhìn nghiên cứu, tất cả chúng ta đều có nguồn lực nhận thức giới hạn, như sự chú ý và trí nhớ làm việc. Khi nhiệm vụ nghe trở nên khó hơn, nhiều nguồn lực hơn bị kéo vào công việc “nghe”. Nếu tình huống quan trọng, chúng ta có thể cố gắng nhiều hơn và lâu hơn. Nếu nó trở nên quá khó hoặc không còn đáng để cố gắng, mức nỗ lực có thể giảm xuống và người nghe có thể dần rút lui.

Vì sao nghe lại làm người ta mệt?

Nỗ lực nghe kéo dài có thể dẫn đến mệt mỏi tinh thần, tức là cảm giác “kiệt sức” sau các cuộc họp, sự kiện xã hội, hoặc một ngày làm việc trong môi trường ồn ào. Khi não bạn dành hàng giờ để “sửa chữa lời nói”, nó có thể làm cạn năng lượng nhận thức, tăng căng thẳng và khiến việc tập trung trở nên khó hơn theo thời gian.

Điều quan trọng là ngay cả khác biệt thính lực “nhẹ” cũng có thể khiến việc nghe trở nên rất tốn sức. Và các xét nghiệm ngắn trong môi trường yên tĩnh ở phòng khám có thể đánh giá thấp mức độ mệt mỏi của việc nghe ngoài đời thực kéo dài trong nhiều giờ.

Các nhà nghiên cứu đo nỗ lực nghe như thế nào?

Không có một “đồng hồ đo nỗ lực” hoàn hảo duy nhất. Các nhà nghiên cứu thường dùng kết hợp:

• Tự báo cáo như chấm điểm mức nỗ lực, mệt mỏi và khó khăn trong đời sống hằng ngày. Cách này phản ánh trải nghiệm thực tế, nhưng có thể thay đổi theo mức nhận biết và bối cảnh.
• Kiểm tra hai nhiệm vụ tức là làm một nhiệm vụ nghe đồng thời với một nhiệm vụ khác. Nếu việc nghe đòi hỏi nhiều, nhiệm vụ thứ hai thường chậm hơn hoặc kém chính xác hơn.
• Độ giãn đồng tử (pupillometry), vì đồng tử thường giãn hơn khi nỗ lực tinh thần cao hơn.
• Tín hiệu não và cơ thể như mẫu EEG, biến thiên nhịp tim và điện dẫn da. Những tín hiệu này có thể thay đổi theo hướng dự kiến khi mức đòi hỏi tăng lên.

Một thực tế quan trọng từ các tổng quan hiện đại là các cách đo nỗ lực khác nhau không phải lúc nào cũng tương đồng mạnh với nhau. Có người cảm thấy kiệt sức trong khi một chỉ số sinh lý nào đó chỉ thay đổi rất ít, hoặc ngược lại. Vì vậy nghiên cứu tốt thường dùng nhiều thước đo, và trong lâm sàng, câu chuyện của chính người bệnh rất quan trọng.

Nghe lời nói trong tiếng ồn: “dấu hiệu sống còn” còn thiếu

Phàn nàn số một trong chăm sóc thính lực ngoài đời thực là khó hiểu lời nói khi có tiếng ồn nền. Tuy vậy, nhiều đánh giá thính lực vẫn chủ yếu tập trung vào âm đơn trong yên tĩnh và đôi khi là từ trong yên tĩnh. Kiểm tra lời nói trong tiếng ồn nhằm đo điều mà cuộc sống hằng ngày thực sự đòi hỏi.

Các xét nghiệm lời nói trong tiếng ồn thường gặp và chúng cho biết điều gì

Phòng khám và nghiên cứu dùng nhiều loại xét nghiệm lời nói trong tiếng ồn. Chúng khác nhau về thời gian, tài liệu và kỹ năng được nhấn mạnh.

Những giới hạn quan trọng (vì sao diễn giải rất quan trọng)

• Độ biến thiên: điểm số có thể thay đổi vài dB giữa các danh sách hoặc các ngày. Dùng nhiều danh sách giúp tăng độ tin cậy.
• Hiệu ứng học: người nghe có thể cải thiện nhờ luyện tập hoặc khi lặp lại tài liệu.
• Ngôn ngữ: xét nghiệm câu phụ thuộc vào trình độ ngôn ngữ; bài kiểm tra bằng số có thể công bằng hơn với nhiều người.
• Nhận thức: chú ý và trí nhớ làm việc ảnh hưởng đến kết quả, đặc biệt ở các xét nghiệm câu.
• Hiệu ứng trần/sàn: nếu kết quả quá tốt hoặc quá kém, những khác biệt nhỏ có thể bớt ý nghĩa.

Điều gì thực sự giúp ích (công nghệ + chiến lược)

Cải thiện khả năng hiểu lời nói trong tiếng ồn và giảm nỗ lực nghe có liên quan với nhau nhưng không hoàn toàn giống nhau. Một số can thiệp cải thiện độ chính xác. Một số khác chủ yếu làm việc nghe bớt mệt hơn.

Công nghệ có thể cải thiện tỉ lệ tín hiệu trên tiếng ồn (SNR)

• Micro định hướng trong nhiều máy trợ thính có thể làm giảm tiếng ồn từ phía sau hoặc xung quanh bạn và tập trung vào người nói ở phía trước.
• Micro từ xa là micro nhỏ do người nói đeo, có thể cải thiện độ rõ rất nhiều ở những nơi đặc biệt khó nghe, vì micro ở gần miệng người nói.

Những tính năng có thể giảm nỗ lực dù điểm số từ không thay đổi nhiều

• Thuật toán giảm tiếng ồn đôi khi không làm tăng “tỉ lệ đúng” trong điều kiện kiểm tra dễ, nhưng có thể làm giảm gánh nặng cho não và tăng sự dễ chịu, nhất là theo thời gian.

Chiến lược môi trường và giao tiếp (có bằng chứng hỗ trợ nhưng thường bị đánh giá thấp)

• Đến gần hơn vì khoảng cách ảnh hưởng rất nhiều.
• Chọn chỗ ngồi phù hợp như ngồi lưng dựa tường, tránh loa hoặc bếp, và quay mặt về phía nhóm.
• Dùng tín hiệu hình ảnh vì nhìn thấy mặt người nói có thể giảm nỗ lực nghe.
• Yêu cầu nói rõ chậm hơn một chút, phát âm rõ, không quát lớn.
• Yêu cầu diễn đạt lại, không chỉ lặp lại vì từ ngữ mới cung cấp manh mối âm thanh mới.
• Nghỉ ngắn vài phút vì những khoảng nghỉ ngắn trong yên tĩnh có thể phục hồi năng lượng nhận thức.

Hiểu lầm và thực tế

“Nếu tôi nghe thấy giọng nói, tôi phải hiểu được từng từ.”

Phát hiện âm thanh không giống với hiểu lời nói. Tiếng ồn có thể che mất những chi tiết quan trọng của lời nói, đặc biệt là phụ âm, và não bạn phải lấp đầy chỗ trống. Quá trình “điền vào chỗ trống” đó tốn công sức, và có thể thất bại khi tình huống quá đòi hỏi.

“Biểu đồ thính lực của tôi bình thường, vậy chắc là do tôi tưởng tượng ra thôi.”

Đây là vấn đề có thật. Biểu đồ thính lực bình thường không loại trừ khó khăn khi có tiếng ồn. Phần thông tin còn thiếu có thể liên quan đến thay đổi nhẹ ở tai, thính lực tần số cao mở rộng, xử lý trung ương, sự chú ý, mệt mỏi, hoặc sự kết hợp của các yếu tố này. Kiểm tra lời nói trong tiếng ồn thường là bước tiếp theo tốt nhất để ghi nhận vấn đề chức năng này.

“Nếu máy trợ thính không giải quyết hoàn toàn tiếng ồn, thì nó không hiệu quả.”

Máy trợ thính có thể giúp rất nhiều, nhưng không thể xóa bỏ hoàn toàn tiếng ồn hoặc tái tạo hoàn hảo một đôi tai bình thường. Micro định hướng, micro từ xa và cách chọn vị trí thông minh thường tạo khác biệt lớn nhất ở những nơi rất ồn. Tư vấn tốt sẽ dùng kết quả nghe lời nói trong tiếng ồn để đặt kỳ vọng thực tế và chọn công cụ phù hợp.

Bạn nên làm gì tiếp theo

Nếu tiếng ồn nền là vấn đề chính của bạn, hãy cân nhắc hỏi phòng khám thính học về xét nghiệm nghe lời nói trong tiếng ồn như QuickSIN, HINT, WIN hoặc bài tương tự. Kết quả có thể xác nhận trải nghiệm của bạn, hướng dẫn lựa chọn tính năng hoặc phụ kiện thiết bị, và giúp những người hỗ trợ bạn hiểu vì sao tiếng ồn lại gây mệt đến vậy.

Tài liệu tham khảo (cơ sở bằng chứng)

Những nguồn này hỗ trợ cơ sở khoa học về nỗ lực nghe, mệt mỏi và xét nghiệm nghe lời nói trong tiếng ồn, bao gồm các khung nghiên cứu được dùng rộng rãi và sự phát triển/xác nhận của các công cụ đo tiếng ồn phổ biến.

1. Pichora-Fuller MK, Kramer SE, Eckert MA, et al. Hearing impairment and cognitive energy: The Framework for Understanding Effortful Listening (FUEL). Ear Hear. 2016;37(Suppl 1):5S–27S. Xem nguồn
2. Rönnberg J, Lunner T, Zekveld A, et al. The Ease of Language Understanding (ELU) model: theoretical, empirical, and clinical advances. Front Syst Neurosci. 2013;7:31. Xem nguồn
3. Nilsson M, Soli SD, Sullivan JA. Development of the Hearing in Noise Test for the measurement of speech reception thresholds in quiet and in noise. J Acoust Soc Am. 1994;95(2):1085–1099. Xem nguồn
4. Killion MC, Niquette PA, Gudmundsen GI, Revit LJ, Banerjee S. Development of a quick speech-in-noise test for measuring signal-to-noise ratio loss in normal-hearing and hearing-impaired listeners. J Acoust Soc Am. 2004;116(4 Pt 1):2395–2405. Xem nguồn
5. Wilson RH, Cates W, Burks CA. The Words-in-Noise Test (WIN). J Am Acad Audiol. 2003;14(9):453–470. Xem nguồn
6. Smits C, Kapteyn TS, Houtgast T. Development and validation of an automatic speech-in-noise screening test by telephone. Int J Audiol. 2004;43(1):15–28. Xem nguồn
7. Cochlear synaptopathy in acquired sensorineural hearing loss: structural and functional manifestations and mechanisms (review; evidence in humans remains an active research area). Hearing Research. Xem nguồn

Lưu ý: Một số nhận định về tính năng thiết bị, ví dụ micro định hướng, micro từ xa và tác động của giảm tiếng ồn lên nỗ lực nghe, được hỗ trợ tốt nhất bởi các tổng quan hệ thống và hướng dẫn chuyên biệt. Chúng tôi khuyến nghị bổ sung những trích dẫn đó khi cập nhật phần công nghệ.

Các bước tiếp theo liên quan

• Công cụ
  Công cụ giải thích kết quả kiểm tra thính lực
  Hiểu xét nghiệm của bạn đo điều gì và có thể bỏ sót điều gì, bao gồm những than phiền thường gặp về tiếng ồn.
• Công cụ
  Hướng dẫn chăm sóc sức khỏe thính lực bằng điện thoại thông minh
  Các cài đặt và phụ kiện thực tế có thể cải thiện độ rõ của lời nói trong môi trường hằng ngày.
• Công cụ
  Huấn luyện giao tiếp
  Kế hoạch từng bước cho bạn đời, nơi làm việc và không gian ồn ào để gánh nặng không đổ hết lên bạn.

UCSF EARS cung cấp thông tin giáo dục và không thay thế cho chăm sóc y tế.